O MAX 232 é um circuito integrado conversor de nível, sua função é converter sinais TTL em RS232 e virse-versa, além disso, ele fornece uma ótima rejeição de ruído e é mais resistente à descargas e curtos.
Se você tem na ideia um projeto mais avançado, você deve utilizar um CI especializado para esta tarefa, certamente você sabe que as soluções especializadas são mais caras que as outras.
Tradicionalmente um circuito que utiliza um MAX 232 é como esse abaixo:
Abaixo temos um exemplo de um circuito CD4066B para executar a tarefa de conversão:
O sinal RS232 pode ser conseguido utilizando as portas lógicas.
Isto é acessível quando sua aplicação já está utilizando elementos lógicos e existem portas sobrando em algum CI.
Como alguns PCs trabalham bem apenas com tensões positivas, tudo que nós precisamos é inverter a lógica do sinal e para isso utilizamos as portas lógicas.
Neste exemplo, utilizamos o CI CMOS CD4066B, embora os CIs CMOS funcionem bem com alimentação de 3 a 18 volts, não esquecer que a alimentação deve ser feita com 5 volts com boa regulagem.