Ao se aplicar a polarização direta, o diodo não conduz intensamente até que se ultrapasse a barreira potencial.
A medida que a bateria se aproxima do potencial da barreira, os elétrons livres e as lacunas começam a atravessar a junção em grandes quantidades.
A tensão para a qual a corrente começa a aumentar rapidamente é chamada de tensão de joelho.